Легководный реактор мог бы обеспечить больше оружейного плутония, способствуя обещанию северокорейского лидера Ким Чен Ына расширить свой ядерный арсенал.
По данным Организации Объединенных Наций, новый реактор в главном ядерном комплексе Северной Кореи, по-видимому, был введен в эксплуатацию, что стало бы новым нарушением санкций Организации Объединенных Наций, предоставив стране потенциальный источник дополнительного плутония для ее растущего ядерного арсенала.
С середины октября Международное агентство по атомной энергии наблюдало сильный отток воды из системы охлаждения нового легководного реактора, или L.W.R., который Северная Корея строит в Йонбене, к северу от Пхеньяна, говорится в заявлении Рафаэля Гросси, генерального директора агентства в четверг.
“Сброс теплой воды свидетельствует о том, что реактор достиг критической точки”, – сказал г-н Гросси. “L.W.R., как и любой ядерный реактор, может производить плутоний в своем облученном топливе, который может быть выделен в процессе переработки, так что это вызывает беспокойство”.
Наблюдения, подробно изложенные в заявлении г-на Гросси, являются еще одним убедительным свидетельством того, что Северная Корея ускоряет свою программу создания ядерного оружия, в то время как ее переговоры с Соединенными Штатами остаются в тупике и в то время как администрация Байдена озабочена другими кризисами по всему миру, включая войны на Украине и в секторе Газа.
Новый реактор Северной Кореи нарушает резолюции Совета Безопасности ООН, которые объявили вне закона ее ядерную программу, а также разработку баллистических ракет. Но Совет не смог ввести новые санкции против Северной Кореи после недавних испытаний баллистических ракет, потому что Китай и Россия наложили на них вето.
Агентство по атомной энергии не имеет прямого доступа в Йонбен с тех пор, как Северная Корея выслала своих наблюдателей с объекта в 2009 году. Но агентство, официальные лица Соединенных Штатов и частные аналитические центры внимательно следят за разросшимся комплексом, используя спутниковые снимки и другие технологии.
Они сообщили о возросшей активности там с тех пор, как лидер Севера Ким Чен Ын пообещал расширить свой ядерный арсенал как “качественно, так и количественно” после провала его прямой дипломатии с президентом Дональдом Трампом в 2019 году.
В Йонбене находится пятимегаваттный ядерный реактор советского производства, из отработавшего топлива которого страна извлекла плутоний для создания атомных бомб. Комплекс также включает в себя центрифужную установку, где, как полагают, страна обогащает уран для получения другого вида топлива для ядерных боеголовок.
Северная Корея строит новый и более крупный легководный реактор в Йонбене с 2010 года. Аналитики внимательно следили за ходом строительства из-за потенциального получения плутония из реактора.
Согласно опубликованному в четверг онлайн-сообщению Джеффри Льюиса и Дэвида Шмерлера, исследователей из Центра исследований нераспространения имени Джеймса Мартина, новый легководный реактор, вероятно, начал работать в начале октября.
Планы Северной Кореи увеличить поставки топлива для ядерного оружия включали в себя установку большего количества центрифуг для производства оружейного обогащенного урана и запуск легководного реактора в Йонбене, который на годы отстает от графика, заявил Дэвид Олбрайт из Вашингтонского института науки и международной безопасности.
Новый реактор “может обеспечить резкий рост количества плутония”, по оценкам, на 20 килограммов (44 фунта) плутония в год, что в четыре-пять раз больше, чем у старого пятимегаваттного реактора, писал г-н Олбрайт в апреле.
На протяжении десятилетий Северная Корея останавливала и возобновляла деятельность в Йонбене, месте зарождения своей программы создания ядерного оружия, в зависимости от прогресса в переговорах с Вашингтоном. Сменявшие друг друга администрации Соединенных Штатов пытались, но безуспешно, полностью закрыть комплекс.
Во время своих переговоров с г-ном Трампом в 2019 году г-н Ким предложил демонтировать комплекс в Йонбене и, взамен, потребовал, чтобы Соединенные Штаты отменили санкции Организации Объединенных Наций, введенные с 2016 года, включая запрет на важнейший экспорт, такой как уголь, железная руда, рыба и текстиль. Переговоры провалились, когда г-н Трамп отклонил это предложение, потребовав гораздо более широкого сворачивания программы создания ядерного оружия Северной Кореей, включая ее ядерные боеголовки и ракеты большой дальности.
После провала этих переговоров МАГАТЭ сообщило, что Северная Корея, по-видимому, перезапустила свой пятимегаваттный реактор в Йонбене, а также возобновила извлечение плутония из отработавшего топлива реактора. Страна также активизировала свои ракетные испытания, включая запуск межконтинентальной баллистической ракеты в понедельник.
Северная Корея провела шесть подземных ядерных испытаний с 2006 года. Активность на ядерном полигоне в Пхунгери указывает на то, что страна может возобновить испытания ядерного оружия в любое время, когда захочет господин Ким, заявили южнокорейские официальные лица.
